26 апреля 1986 года произошла авария на Чернобыльской атомной электростанции. Во время плановой проверки четвёртого энергоблока случился резкий скачок напряжения, который привёл к взрыву. Это стало крупнейшей техногенной катастрофой в истории мирного атома.

В атмосферу были выброшены сотни радионуклидов, включая цезий-137 и стронций-90. Масштаб загрязнения оказался огромным — радиоактивные осадки накрыли территории, входящие в состав современных Беларуси, Украины и России.

По официальным данным, в первые дни погиб 31 человек, но последствия затронули сотни тысяч. В ликвидации последствий участвовали 600 000 человек, они получили высокие дозы радиации. Загрязнению подверглось около 155 000 кв. км территории, что составляет почти половину общей площади территории Италии. Сельскохозяйственные угодья площадью почти 52 000 кв. км, а это больше чем площадь территории Дании, подверглись загрязнению цезием-137 и стронцием-90 с периодом полураспада в 30 и 28 лет, соответственно.

Беларусь понесла особенно серьёзный ущерб: около 20% её территории оказалось загрязнено, в том числе плодородные земли и значительная часть лесов. Были закрыты сотни предприятий, нарушена работа инфраструктуры, началось массовое переселение населения.

Уже 27 апреля началась эвакуация, в общей сложности из Припяти и Янова было выселено около 50 тысяч человек. В последующие дни из 30-километровой зоны было переселено более 163 тысяч жителей. Люди уезжали в спешке, оставляя дома, имущество и прошлую жизнь.

Чернобыль стал трагедией не только для конкретных стран, но и для всего человечества. 26 апреля мы вспоминаем тех, кто боролся с последствиями аварии, и всех, чьи жизни она изменила навсегда.